森林セラピー

森林セラピーとは

　森林セラピーとは、森林の地形や自然を利用した医療、リハビリテーション、カウンセリングなど、森林環境を総合的に使いながら健康を増進していく取組みであり、森林レクリエーションを通じた健康回復・維持・増進活動でもあります(林野庁)。

　ヨーロッパにおいては、森林と温泉地を活用した森林療法の実践例があり、
特にドイツでは「クナイプ療法」という１２０年の歴史を持つ自然療法もあります。

　近年、日本でも注目されてきており、具体的には次のようなものが挙げられます。

　・森林浴を代表とした森林レクリエーション
　・樹木や林産物を活用した作業療法（園芸療法も含む）
　・森林内を歩きながらのカウンセリングやグループワーク
　・森林の地形や自然を利用した医療リハビリテーション
　・森林における幼児保育
　・林産物を利用したアロマセラピー

　林野庁では、森林の保健休養機能の効果について科学的実証を試みてきており、
森林浴時には唾液中のストレスホルモン（コルチゾール）の濃度が低下するとともに
前頭前野の活動が鎮静化し、
生理的にリラックスしていることがわかっています。

　このように、森林には人々の緊張、不安、気分の落ち込み、怒りや疲労などを軽減させ
気分をリラックスさせる効果があることが明らかにされ、
森林セラピーの効果は徐々に科学的に解明されつつあります。